Boekenzondag: de 'Flora Batava'

 

Ondergedompeld in de donkerste dagen van het jaar valt er in de tuin weinig te beleven en dat blijft nog een hele tijd zo. Klassiek is het rond deze tijd van het jaar nat, somber en meestal zelfs niet zo koud. Een witte kerst in de Nederlanden is even zeldzaam als een witte merel.

Kortom er valt weinig over de tuin te schrijven op dit moment. Ik herinnerde me plots een essay van Pauline de Bok dat verscheen in De Groene Amsterdammer midden oktober 2024. Het essay verscheen naar aanleiding van de heruitgave van de 'Flora Batava' een samenwerking tussen KB nationale bibliotheek (Den Haag, Nederland) en uitgeverij Lannoo.

'De Flora Batava is een botanisch topstuk: het boek verscheen tussen 1800 en 1934 in 28 delen. Het bevat 2.240 met de hand gekleurde platen en 5.000 pagina’s tekst. Daarop staan meer dan 2.630 soorten wilde planten, paddenstoelen, mossen en wieren afgebeeld. 

Het is het allereerste geïllustreerde overzicht van de wilde flora in Nederland. Tientallen plantenkenners, kunstenaars, inkleurders en uitgevers werkten eraan mee. Door de lange looptijd van 134 jaar geeft het boek ook een bijzonder beeld van de veranderende wetenschap en biodiversiteit in Nederland, en het veranderende landschap' (bron/lees verder op de website van de Nederlandse Nationale Bibliotheek). Alle 28 boekdelen zijn online te doorbladeren. Naar aanleiding van de heruitgave maakten ze ook een mini-reeks op hun YouTube-kanaal. 

Voor mij combineert de historische inheemse plantenencyclopedie vier domeinen die me sterk interesseren: taal, geschiedenis, beeld (illustraties) en planten. Zo belandt er misschien nog een bijna 4 kilo wegend boek onder de kerstboom?